何が変わったのか
これまで、日食の接触時刻——部分食が始まる瞬間、皆既に入る瞬間、皆既が終わる瞬間——は、正しい方法ではあるものの、二つの単純化を含む方法で算出していました。一つ目は、現在利用できるものより精度の低い暦を使っていたことです。二つ目、そしてより重要なのは、本来は変化し続けるものに固定の値を当てはめていたことです。それは、地球が実際にどれだけ自転したかという値です。
この二つ目の値は、何年も先まで予測できるものではありません。日々測定・公表され、地球の自転が加速したり減速したりするのに応じて変わります。これまでは固定された数値を使っていましたが、現在は常に入手可能な最新の測定値を使用しています。
同じ日食を、より精密に測る
日食そのものが動いたわけではありません。動いたのは、その幾何学的な現象を時計の時刻に変換する私たちの方法です。差は2027年と2028年でおよそ8秒、2026年でおよそ5秒です。すでに終わった2026年の日食についても、時刻は変わります。
わずかな差に見えるかもしれませんし、多くの場面ではその通りです。しかし皆既の継続時間は1分に満たないこともあり、まさにその数秒にかかっている判断があります——太陽フィルターを安全に外せるタイミングです。そこでは10秒は些細な差ではありません。
他の情報源との違いが見られる理由
私たちの時刻を、公的なプラットフォームや広く使われているアプリケーションを含む他の公表情報と比較すると、数秒の差が見つかる可能性があります。よくある原因は幾何学的な計算ではありません——その点では高い精度で一致しています。原因は、先ほど述べた地球の自転の値です。それらの公表情報の多くは何年も前に、当時の推定値をもとに算出されたものであり、その推定値は今日では実情とずれていることが分かっているにもかかわらず、以降再計算されていません。
ここで一つ注意すべき点があります。うっかり単純な引き算をしてしまいがちですが、それは成り立ちません。自転の値の差が、そのまま接触時刻の差になるわけではないのです。月の影が進む間にも地球は自転しているため、最終的な影響はそれぞれの日食の幾何学的条件によって変わります。2026年と2027年、2028年とでは、その値は同じではありません。
まだ精密ではないこと、それを正直に伝えます
実際の精度以上のものとして公表していない項目もあります。一つは食の最大時刻です。曲線が底で非常に平坦なため、太陽の見え方が見分けられないほど同じでも、算出方法によって数秒の差が生じます。また皆既帯の縁付近では、有用な問いは「何秒続くか」ではなく「そもそも皆既が見えるかどうか」になります。
日食ごとに計算の詳細さも異なります。2026年と2027年については、月縁の実際の起伏による補正を適用しています。月の山や谷が、太陽の最後の光が消える正確な瞬間を動かすからです。2028年についてはまだ算出できておらず、3つの日食を同等であるかのように示すより、そう明示することを選びました。
私たちの目標
私たちの目標は、あなたが見つけられる中で最も精密な日食の接触時刻の計算を提供し、その全体を説明することです。どのデータを使い、何を補正し、何を補正していないか。
技術的な詳細は、方法論のページで手順を追ってご覧いただけます。